Maudite tartine beurrée

Peste que ce hasard qui fait systématiquement atterrir du côté beurré la tartine malencontreusement poussée du coude. Hasard? Répétez plusieurs fois l'expérience avec un livre il tombera systématiquement au sol sur la face opposée... « Étant donné la hauteur des tables, a répondu il y a quelques années le physicien Robert Matthews, la rotation induite par la gravité au moment où le livre -- ou la tartine beurrée -- tombe du bord de la table n'est pas suffisante pour faire un tour complet » Or, la hauteur des tables est déterminée par notre propre taille, qui, elle-même, a été sélectionnée en fonction de la gravité terrestre et des forces électromagnétiques liant les atomes de notre crâne (une chute de plus de trois mètres pourrait en effet le briser...). Point donc ici de hasard : condamnée au demi tour, la tartine s'écrasera côté beurre...  

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L' Éclipse parfaite

Est-ce un hasard si, comme on le constate lors des éclipses, le diamètre de la Lune est le même, vu de la Terre, que celui du Soleil ? Guillermo Gonzalez, astronome à l'université de Washington, croit que ce n'est pas une coïncidence. II remarque tout d'abord que la Lune est le satellite qui fait les plus parfaites éclipses de notre système solaire. II considère que la Lune, qui s'est peu a peu éloignée de la Terre, occupe depuis 150 millions d'années une position qui stabilise les conditions de vie sur Terre et permet le développement de formes de vie évoluées. Or, une telle position produit de parfaites éclipses, pour trouver une vie extraterrestre, il faudrait alors chercher (éclipse parfaite... Le raisonnement n est pas totalement convaincant, mais il permet de donner une bonne leçon : il faut se méfier du hasard, certaines coïncidences cachent des causes essentielles.

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Hasard ou pas hasard ?

Ampoules en séries

Est-ce par hasard que les ampoules du lustre ont tendance à griller à des intervalles de temps très courts? Un calcul probabiliste montre que non : si chaque ampoule a une probabilité constante de griller sur une année, il y a en moyenne quatre mois qui se déroulent entre la mort de deux ampoules, seulement trois mois pour trois ampoules, et plus il y a d'ampoules, plus ce temps rétrécit. De plus, ce phénomène s'aggrave si on prend en compte le vieillissement simultané des ampoules. La fameuse loi des séries n'est donc pas si aléatoire...

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